Inflatie, risico en actuaris

Het huidige niveau van inflatie is ongekend hoog, wat ook betekent dat koopkracht en de waarde van nominale pensioenen significant daalt. Ook uit de poll van CFA België blijkt dat inflatie onder asset en investment professionals het belangrijkste thema is1. Echter inflatie is geen eenduidig begrip: prijzen stijgen, maar door innovatie kan de prijs per unit alsnog dalen. In plaats van een bioscoopbezoek, is een Netflix of Amazon Prime lidmaatschap een optie. Computers worden steeds sneller. YouTube helpt mensen om zelf te koken. Steeds meer kantoren werken papierloos. Het eenzijdig kijken naar prijsstijgingen zonder daarbij innovatie en adaptatie mee te nemen geeft daarom een te eenzijdig beeld. 

De inflatiecrisis zal net zoals de coronacrisis een proces van Darwinisme worden: wie is in staat om te accepteren dat de wereld is veranderd en moeten wij daarom ook ons gedrag veranderen? Tijdens corona en lockdown zag je enerzijds dat sommige mensen niet in staat waren afstand te nemen van bepaalde componenten van hun sociale leven, terwijl anderzijds mensen de kans aangegrepen om met de extra tijd meer te gaan sporten, lezen of tijd aan hun gezin te besteden. Hetzelfde voorspel ik voor inflatie: wie is er in staat om verre vakanties, frequente bezoekjes aan de horeca, en een lekker verwarmd huis even vaarwel te zeggen, en zich aan te passen door te genieten van vakanties in eigen land, een biertje thuis, en een extra trui? De inflatiecrisis zou een uitgelezen kans zijn om onze consumptiemaatschappij te hervormen van een economisch model van 'planned obsolescence' naar een economie met 'right to repair'. Hoe kunnen wij ons als actuarissen tijdig aanpassen aan hogere inflatie? In hoeverre is een nominaal pensioen nog een waardevol pensioen in de ogen van de deelnemers? Gaan wij als actuarissen wachten totdat de politiek ons belt om advies, of gaan wij zelf analyseren publiceren, en presenteren? Om Hiller de Elder te quoten: if not you, then who? If not now, then when? ■

Bronnen

1 – (https://www.linkedin.com/feed/update/urn:li:activity:6952192514502107136)